Les points suivants sont à considérer pour l'utilisation des appareils de protection respiratoire autonomes:

• Ces appareils sont approuvés comme protection, soit pour l'entrée et l'évacuation d'une atmosphère dangereuse, soit pour l'évacuation seulement.
• Il sont utilisés dans les situations de déficit en oxygène, de concentrations de gaz élevées ou inconnues, de particules toxiques ou en situation d'urgence. Seuls les appareils de protection respiratoire autonomes à pression positive peuvent être utilisés dans les situations de DIVS.
• La pièce faciale doit être de la bonne taille et ajustée de façon à assurer l'étanchéité.
• En situation d'urgence, tous les appareils autonomes peuvent servir pour l'évacuation.
• Les appareils de protection respiratoire à circuit ouvert peuvent avoir jusqu'à 60 minutes d'autonomie, alors que les modèles à circuit fermé peuvent durer jusqu'à quatre heures.
• Les appareils de protection respiratoire ayant moins de 15 minutes d'autonomie ne peuvent être utilisés que dans les situations d'évacuation d'urgence.
• Tous ces équipements, sauf ceux qui servent à l'évacuation, doivent comporter un indicateur de temps de service, pour signifier qu'il ne reste que 20% à 25% de la réserve d'air.
• Un masque muni d'une valve d'exhalation prévue pour servir sur demande ou en débit continu, ne peut pas être utilisé avec un régulateur à surpression, car l'air circulera alors en continu et épuisant la réserve.
• Les appareils de protection respiratoire autonomes sont approuvés à titre de systèmes. Cela signifie qu'y changer une pièce d'un fabricant par une pièce provenant d'un autre fabricant annule la certification du NIOSH. La seule exception s'applique aux cas d'urgence provoqués par un incendie.
• Il faut évaluer les risques d'irritation des yeux et d'absorption par la peau et utiliser les protections adéquates.
• Il est nécessaire de suivre les directives du fabricant pour le choix, l'utilisation, l'entretien et le chargement des bonbonnes.
• L'air utilisé pour remplir les bonbonnes doit respecter la norme de qualité de l'air comprimé respirable CSA CAN3-Z180.1-M85².
• Les utilisateurs des ces appareils de protection respiratoire doivent avoir reçu une formation spécifique.
• Les pompiers et autres personnes qui doivent porter des appareils de protection respiratoire autonomes doivent subir un examen médical préliminaire avant d'être affectés à leur poste¹.
• Les appareils de protection respiratoire autonomes font l'objet de limites de température minimales indiquées dans leur fiche technique et dans la liste des équipements approuvés.
• Les appareils de protection respiratoire autonomes à surpression à circuit fermé à 100 % d'oxygène ne peuvent pas être utilisés pour une exposition directe à une flamme ou à une chaleur radiante élevée.
• Les points 9.3.3 et 9.3.4 de la section 9.3 Utilisation spéciale: exigences de la norme CSA Z94.4-93¹ se lisent comme suit :

  9.3.3 «Les utilisateurs de respirateurs autonomes doivent travailler par équipes de deux ou plus, maintenues en communication entre elles au moyen de techniques visuelles, sonores, mécaniques ou électroniques, d'un câble guide de sécurité ou d'autres moyens afin de coordonner leurs activités, et à proximité les unes des autres afin de se porter secours en cas d'urgence.

  9.3.4 Lorsque des personnes participent à des opérations nécessitant le port d'un respirateur autonome ou d'un autre équipement de protection respiratoire, il faut désigner au moins une personne pour demeurer à l'extérieur de la zone dangereuse...».

L'utilisation des appareils de protection respiratoire autonomes dans un contexte de lutte contre les incendies fait l'objet d'une norme de la National Fire Protection Association (NFPA) : Standard on Open-Circuit Self-Contained Breathing Apparatus for Fire Fighters, 1987.

1. Association canadienne de normalisation. 1993. Norme CSA Z94.4-93: Choix, entretien et utilisation des respirateurs.
2. Association canadienne de normalisation. ACNOR Z180.1-1985 Pureté de l'air comprimé respirable.