Pour que l'utilisation des appareils de protection respiratoire à cartouches chimiques soit sécuritaire et efficace, les paramètres suivants doivent être respectés :

• Ils ne doivent pas être utilisés pour filtrer des vapeurs organiques ayant des caractéristiques de détection difficilement perceptibles (odeur, goût, irritation respiratoire).
• Ils ne doivent pas être utilisés contre des gaz ou des vapeurs pouvant produire des réactions de hautes températures avec l'adsorbant.
• Le taux d’oxygène dans l’air ambiant doit être d’au moins 19,5 %.
• Les concentrations d’exposition ne doivent pas excéder les limites d’utilisation de la cartouche.
• La concentration du contaminant doit être inférieure à la concentration de DIVS.
• Il est important de s’assurer que l’utilisateur ne présente pas une condition médicale particulière qui diminuerait sa capacité à déceler les odeurs.
• Les appareils de protection respiratoire doivent être choisis, ajustés, utilisés et entretenus, selon la norme CSA Z94.4-93¹ « Choix, entretien et utilisation des respirateur », conformément au RSST².
• Le changement de cartouches est basé sur une estimation du temps de service ou un indicateur de fin de service.

Dans les cas où une de ces conditions n’est pas respectée, il est nécessaire d’utiliser un appareil de protection respiratoire à adduction d’air.

Pour l’utilisation des appareils de protection respiratoire à cartouches chimiques, il est recommandé de tenir compte des points suivants :

• Les cartouches doivent être rangées dans des contenants scellés, car elles continuent de réagir aux contaminants dans l’air même lorsqu’elles ne sont pas en utilisation.
• Les cartouches devraient être datées sur le boîtier, dès leur ouverture.
• Il est préférable de ne pas utiliser une cartouche déjà déballée dont on ne connaît pas le début d’utilisation ou la durée d'utilisation antérieure.
• Il faut s'assurer que le type de cartouche choisi protège contre le contaminant présent dans l'air ambiant.
• Il faut s’assurer que les soupapes inspiratoires et expiratoires de la pièce faciale ne sont pas obstruées et que l'ensemble est en bonne condition.

Il est dangereux d’utiliser des cartouches saturées. Dans certains cas, la concentration du contaminant, particulièrement les solvants très volatils, pourrait même être plus élevée à l’intérieur du masque que dans l’air ambiant (voir l’annexe B).

Des courbes obtenues en laboratoire peuvent être utilisées pour estimer le temps de service des cartouches en milieu de travail, pourvu que la concentration moyenne du contaminant soit connue (voir exemple à l’annexe B).

1. Association canadienne de normalisation. 1993.Norme CSA Z94.4-93 : Choix, entretien et ulilisations des respirateurs.
2. Règlement sur la santé et la sécurité du travail : S-2.1, r.19.01. (S.l.) : Éditeur officiel du Québec, 2002.