Coup de chaleur
Comment prévenir le coup de chaleur?
Travailler à la chaleur peut causer des problèmes de santé. Le risque est encore plus grand au cours des premiers jours de grande chaleur et de canicule, parce que le corps a besoin de temps pour s'acclimater à la chaleur. On considère qu'il faut au moins cinq (5) jours à un travailleur pour être partiellement acclimaté, pourvu que les exigences de sa tâche ne changent pas et que la chaleur reste constante. Les travailleurs qui reviennent de vacances, d'un congé de maladie ou qui sont nouvellement embauchés sont aussi considérés comme non acclimatés à la chaleur.
Pour les travailleurs qui effectuent des tâches physiques exigeantes, à un rythme continu, dans des endroits peu aérés et sous le soleil, le risque est encore plus grand et différentes mesures de prévention doivent être prises les jours de grande chaleur pour les protéger.
Le travailleur devrait :
Boire au minimum un verre d'eau toutes les 20 minutes, même s'il n'a pas soif.
Porter des vêtements légers, de couleur claire, de préférence en coton pour favoriser l'évaporation de la sueur.
Se couvrir la tête pour travailler à l'extérieur.
Cesser de travailler quand il éprouve des étourdissements, des vertiges, une grande fatigue. Ces malaises peuvent annoncer un coup de chaleur...
Rapporter immédiatement au secouriste et à son superviseur tout comportement anormal d'un collègue...
Redoubler de prudence s'il prend des médicaments, s'il a des problèmes de santé ou s'il a été malade récemment.
Ajuster son rythme de travail selon sa tolérance à la chaleur.
Prendre des pauses à l'ombre, de préférence, ou dans un endroit frais.
L'employeur peut avoir recours à diverses mesures de prévention :
Informer les travailleurs et les superviseurs des dangers des coups de chaleur, des conditions propices aux coups de chaleur, des mesures préventives, des symptômes et des signes à surveiller, ainsi que des premiers secours à donner en cas de malaises.
Fournir aux travailleurs de l'eau fraîche en quantité suffisante. S'assurer qu'ils y ont accès et qu'ils en boivent..
Encourager les travailleurs à être attentifs aux symptômes et aux signes de malaises causés par la chaleur.
Ajuster le rythme de travail en fonction des conditions météorologiques, en tenant compte des capacités des travailleurs et de leur degré d'acclimatation à la chaleur.
Remettre à plus tard ou à une période plus fraîche de la journée les tâches ardues non essentielles.
Attribuer un travail plus léger.
Aménager des zones de travail et de repos à l'ombre, dans un endroit frais ou climatisé.
Effectuer une rotation des tâches.
Favoriser le travail en équipe.
Fournir des aides mécaniques à la manutention.
Utiliser un ventilateur pour créer un mouvement d'air en direction des travailleurs, si la température de l'air n'est pas trop élevée.
Évacuer la chaleur et la vapeur d'eau hors des bâtiments au moyen d'un système de ventilation et isoler les sources de chaleur radiante.
Accorder des pauses aux travailleurs toutes les heures.
Interdire aux travailleurs de travailler seuls.
Augmenter la durée des pauses à mesure que la chaleur augmente.
Être organisé pour donner les premiers secours rapidement (système de communication, secouristes formés, entente avec un service d'urgence hospitalier, etc.).
Il existe un outil de calcul pour évaluer le risque en fonction de la température de l'air, de l'humidité, de l'ensoleillement et des vêtements que portent les travailleurs. Cet outil se trouve sur le site de l'Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et sécurité du travail.